Long distance relationship atau hubungan jarak jauh mungkin sering kita dengar dalam pergaulan kita sehari-hari atau bahkan mungkin anda mengalaminya sendiri. Long Distance relationship atau yang dikenal dengan singkatan LDR adalah suatu hubungan romantis yang terjadi pada pasangan yang terpisahkan oleh jarak. Banyak faktor yang mempengaruhi pasangan untuk menjalankan LDR atau hubungan jarak jauh ini, misalnya salah satu pasangan harus menempuh pendidikan di luar kota atau luar negeri, adanya tuntutan pekerjaan yang menngharuskan salah satu pasangannya untuk dinas di luar kota dan lainnya.
Seperti yang dialami oleh Ali dan Bella, pasangan yang masih remaja yang terpisah jarak karena Ali harus bersekolah ke luar negeri sehingga harus berpisah dengan kekasihnya Bella. Hubungan yang terpisah jarak ini tentunya membuat intensitas pertemuan mereka berkurang, tidak sesering dulu seperti waktu mereka masih bersama dalam satu kota. Hubungan mereka hanya lewat media telekomunikasi seperti telepon, surat elektronik, chatting, dan lainnya. Pada awalnya, masalah intesitas pertemuan dan komunikasi diantara mereka tidaklah menjadi masalah yang berarti dalam hubungan mereka. Mereka selalu berkomunikasi setiap mereka mempunyai kesempatan, sekedar melepas rindu atau berdiskusi tentang kegiatan mereka hari itu. Namun, ketika mereka mengalami kondisi hubungan jarak jauh hubungan sehari-hari yang dikomunikasikan melewati media telekomunikasi tersebut tidak selalu berjalan dengan lancar, kadang-kadang timbul masalah yang menimbulkan perterngkaran atau perselisihan antara mereka, misalnya gangguan teknis pada jaringan telepon, atau jaringan internet yang membuat pesan yang mereka kirimkan tidak sampai tepat pada waktunya sehingga menimbulkan kesalahpahaman diantara mereka. Sebagai contoh, hari ini Bella berulang tahun yang ke 17 tahun, Bella sangat mengharapkan kehadiran Ali, tetapi pada kenyataannya Ali tidak dapat hadir karena bertepatan dengan Ujian Akhir dan tugas yang menumpuk di kampusnya. Ali hanya mengirimkan sebuah pesan singkat yang berisi ucapan selamat ulang tahun pada Bella, namun karena gangguan teknis pada jaringan telepon pesan tersebut terlambat sampai ke tangan Bella, sehingga Bella merasa dirinya tidaklah spesial di mata Ali. Tidak hanya itu, dalam sehari-hari Ali juga sering merasa sedikit terganggu ketika Bella selalu mengirimkan pesan singkat melalui telepon genggamnya untuk menanyakan kabar Ali dan membuat Ali merasa bosan dalam menanggapi pesan-pesan singkat tersebut, dan ketika Bella merasa pesan singkatnya tidak ditanggapi oleh Ali maka Bella pun mulai mempunyai pikiran negatif tentang Ali. Selain dalam hal berkomunikasi, Bella juga tidak sepenuhnya mengetahui tentang kehidupan dan kegiatan yang dijalani oleh Ali, begitu juga sebaliknya. Pada kehidupan sehari-hari mereka, banyak juga gangguan yang menghambat mereka, contohnya saja dalam menggunakan fasilitas internet untuk chatting, seperti blackberry messenger, yahoo messenger, email, social networking, dan lainnya, banyak terjadi kesalahpahaman karena adanya message delayed karena signal internet yang kurang baik dan ketidaksamaan waktu dalam menjawab pesan karena mungkin salah satu dari mereka sedang tidak on-line dan tentu saja hal-hal tersebut membuat proses komunikasi mereka mengalami banyak hambatan dan menimbulkan koflik baru diantara mereka,.
Dari kasus tersebut kita bisa melihat bahwa hubungan komunikasi jarak jauh yang menggunakan media telekomunikasi sebagai satu-satunya alat penghubung bagi mereka berdua tidak bisa menjamin dan menggantikan arti kehadiran dang mengganti komunikasi secara langsung.
Dalam komunikasi jarak jauh, media sangat berperan dalam sebuah pola komunikasinya. Secara sederhana, model komunikasinya dapat digambarkan seperti gambar berikut ini :
Gambar 1.1
1. Sender : Pengirim pesan
2. Message/Channel : Pesan atau media yaitu pesan apa yang disampaikan kepada sender dan melewati media apa pesan itu akan disampaikan
3. Receiver : Penerima pesan
4. Effect : efek yang ditimbulkan dari pesan yang disampaikan dari sender kepada receiver
5. Feedback : umpan balik adalah apa yang didapat oleh receiver atau penerima dan akan berbalik kepada sender tersebut.
Proses komunikasi diatas dapat merepresentasikan pola hubungan komunikasi jarak jauh yang dialami oleh Bella dan Ali. Dalam hal ini, Bella adalah seorang isender yang ingin mengirimkan pesan kepada Ali. Pesan yanga dikirimkan Bella sebagai sender disampaikan melalui media yaitu media telekomunikasi seperti telepon dan internet. Receiver atau penerima dalam kasus ini adalah Ali, Ali sebagai penerima pesan, tanggapan Ali yang dingin sebagai efek yang ditimbulkan dari proses komunikasi tersebut dan sebagai feedbacknya adalah tanggapan Bella yang menanggapi perilaku dingin Ali.
Selain menggunakan proses komunikasi tersebut, hubungan antara Bella dan Ali yang lebih banyak menggunakan media telekomunikasi terutama internet dalam berkomunikasi sehari-hari juga bisa dilihat melalui model komunikasi CMC atau Computer Mediated Communication. CMC didefinisikan sebagai proses komunikasi melalui dua atau lebih jaringan komputer (wikipedia.com). fasilitas yang dapat digunakan untuk berkomunikasi secara online melalui komputer instant message,chatting, email dan text messages. CMC juga dapat bertindak selayaknya komunikasi face to face, karena pesan yang disampaikan tidak hanya pesan non-verbal (teks dan gambar) namun pesannya juga bisa berupa pesan verbal , seperti voice note, video clip, video chat, dan lainnya. Walaupun adanya segi operasional yang menunjang proses komunikasi face to face tetapi komunikasi menggunakan media komputer atau CMC dalam hubungan jarak jauh Bella dan Ali pasti mempunyai perbedaan dengan komunikasi face to face yang dulu mereka jalani sebelumnya, berikut adalah perbedaan CMC dengan face to face communication:
· Geographic dispersion.
Berkomunikasi melalui internet memiliki kemampuan menembus ruang yang kebih luas atau secara geografis menyebar lebih luas dibanding dengan komunikasi langsung atau face to face yang mengharuskan pihak yang berkomunikasi harus berada di satu tempat yang sama. Pada hal ini, Ali yang harus bersekolah ke San Fransisco, Amerika tidakla mungkin berada pada tempat yang sama apabila ingin menghubungi dan berbincang-bincang dengan Bella, maka dengan bantuan internet, mereka dapat berkomunikasi tanpa mempedulikan perbedaan jarak dan waktu dengan menggunakan fasilitas internet seperti skype, yahoo messenger dan lainnya.
· Asynchronism
Tidak sama dengan komunikasi face to face yang sifatnya langsung dan pesan diterima pada saat yang sama, komunikasi menggunakan model CMC atau dengan kaa lain menggunakan internet, responnya dapat tertunda (delayed) atau adanya jeda antara oengirim dan penerima dalam berkomunikasi. Contohnya, ketika Bella mengirim pesan kepada Ali lewat yahoo messenger tetapi Ali sedang off-line maka pesan yang dikirimkan oleh Bella tidak bisa langsung akan dibaca dan ditanggapi oleh Ali, begitu juga sebaliknya, apalagi diantara mereka terbentang jarak yang jauh dna juga adanya perbedaan waktu yang pasti membuat mereka sulit untuk bertemu dalam waktu yang sama.
Ternyata walaupun sulit dan penuh dengan hambatan, komunikasi dan kesabaran Bella dan Ali ternyata tidak sia-sia. Hubungan jarak jauh yang mereka bina bertahan dengan baik. Mereka tahu bahwa kunci utama dari sebuah hubungan jarak jauh adalah komunikasi dan kepercayaan. komunikasi yang baik bukanlah diwujudkan dengan menghubungi pasanga setiap hari tapi komunikasi berkualitas dengan tidak menganggu kegiatan masing-masing. Kita juga bisa memanfaatkan fasilitas yang ada di era seperti sekarang ini, contohnya video chat, text messaging dan lainnya. Jadi, jaraj bukanlah penghalang seseorang untuk tetap berkomunikasi dan menjaga hubungan romantis, dengan komunikasi yang baik maka sejauh apapun jarak diantara mereka, tidaklah penting, karena cinta akan selalu menang.